词尤贵新

文字莫不貴新，而詞為尤甚。不新可以不作，意新為上，語新次之，字句之新又次之。所謂意新者，非於尋常聞見之外，別有所聞所見，而後謂之新也。即在飲食居處之內，布帛菽粟之間，儘有事之極奇，情之極艶，詢諸耳目，則為習見習聞，考諸詩詞，實為罕聽罕睹，以此為新，方是詞內之新，非齊諧志怪、南華志誕之所謂新也。人皆謂眼前事，口頭語，都被前人説盡，焉能復有遺漏者。予獨謂遺漏者多，説過者少。唐宋及明初諸賢，既是前人，吾不復道。只據眼前詞客論之，如董文友、王西樵、王阮亭、曹顧菴、丁藥園、尤悔菴、吴園次、何醒齋、毛稚黃、陳其年、宋茘裳、彭羨門諸君集中，言人所未言，而又不出尋常見聞之外者，不知凡幾。由斯以譚，則前人常漏吞舟，造物儘留餘地，奈何泥於前人説盡四字，自設藩籬，而委道旁金玉於路人哉。詞「語」、「字」、句」之新，亦復如是。同是一語，人人如此説，我之説法獨異。或人正我反，人直我曲，或隱約其詞以出之，或顛倒字句而出之，為法不一。昔人點鐵成金之説，我能悟之。不必鐵果成金，但有惟鐵是用之時，人以金試而不效，我投以鐵即金矣。彼持不龜手之藥而往覓封侯者，豈非神於點鐵者哉。所最忌者，不能於淺近處求新，而於一切古塚祕笈之中，搜其隱事僻句，及人所不經見之冷字，入於詞中，以示新艶，髙則髙，貴則貴矣，其如人之不欲見何。