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隋炀帝之幸江都也，命司空杨素守西京。素骄贵，又以时乱，天下之权重望崇者莫我若也，奢贵自奉，礼异人臣。每公卿入言，宾客上谒，未尝不踞床而见，令美人捧出，侍婢罗列，颇僭于上。末年益甚，无复知所负荷，有扶危持颠之心。

一日，卫公李靖以布衣来谒，献奇策，素亦踞见之。靖前揖曰：「天下方乱，英雄竞起，公以帝室重臣，须以收罗豪杰为心，不宜踞见宾客。」素敛容而起，谢之，与语大悦，收其策而退。当靖之骋辩也，一妓有殊色，执红拂立于前，独目靖，靖既去，而执拂妓，临轩指吏问曰：「去者处士，第几？住何处？」吏具以对，妓诵而去。

靖归逆旅，其夜五更初，忽闻叩门而声低者，靖起问焉。乃紫衣戴帽人，杖揭一囊。靖问：「谁？」曰：「妾，杨家之红拂妓也。」靖遽延入。脱裘去帽，乃十八、九佳丽人也。素面画衣而拜。靖惊，答拜。曰：「妾侍杨司空久，阅天下之人多矣，未有如公者。丝萝非独生，愿托乔木，故来奔耳。」靖曰：「杨司空权重京师，如何？」曰：「彼尸居余气，不足畏也。诸妓知其无成，去者众矣。彼亦不甚逐也。计之详矣。幸无疑焉。」问其姓。曰：「张。」问伯仲之次。曰：「最长。」观其肌肤、仪状、言词、气性，真天人也。靖不自意获之，愈喜惧，瞬息，万虑不安，而窥户者，足无停履，既数日，闻追访之声，意亦非峻，乃雄服乘马，排闼而去。将归太原。

行次灵石旅舍，既设床，炉中烹肉且熟，张氏以发长委地，立梳床前，靖方刷马。忽有一人，中形，赤髯而虬，乘蹇驴而来，投革囊于炉前，取枕欹卧，看张梳头。靖怒甚，未决，犹刷马。张熟视其面，一手握发，一手映身摇示，令勿怒，急急梳头毕。敛衽，前问其姓。卧客答曰：「姓张。」对曰：「妾亦姓张，合是妹。」遽拜之。问：「第几？」曰：「第三。」问：「妹第几？」曰：「最长。」遂喜曰：「今日幸逢一妹。」张氏遥呼曰：「李郎且来拜三兄！」靖骤拜之。遂环坐。

曰：「煮者何肉？」曰：「羊肉，计已熟矣。」客曰：「饥甚！」靖出，市胡饼。客抽腰间匕首，切肉共食，食竟，余肉乱切送驴前食之，甚速。客曰：「观李郎之行，贫士也，何以致斯异人？」曰：「靖虽贫，亦有心者焉。他人见问，固不言，兄之问，则无隐耳。」具言其由。曰：「然则将何之？」曰：「将避地太原耳。」曰：「然。吾故谓非君所能致也。」曰：「有酒乎?」曰：「主人西，则酒肆也。」靖取酒一斗。既巡，客曰：「吾有少下酒物，李郎能同之乎？」靖曰：「不敢。」于是开革囊，取一人头并心肝，却收头囊中，以匕首切心肝，共食之。曰：「此人天下负心者，衔之十年，今始获之，吾憾释矣。」又曰：「观李郎仪形器宇，真丈夫也。亦知太原有异人乎？」曰：「尝识一人，愚谓之真人也。其余，将相而已。」曰：「何姓？」曰：「靖之同姓。」曰：「年几？」曰：「近二十。」曰：「今何为？」曰：「州将之爱子也。」曰：「似矣，亦须见之。李郎能致吾一见否？」曰：「靖之友刘文静者，与之狎，因文静而见之可也。然兄欲何为？」曰：「望气者言，太原有奇气，使吾访之，李郎明发，何日到太原？」靖计之曰：「某日当到。」曰：「达之明日，方曙，候我于汾阳桥。」言讫，乘驴而去。其行若飞，回顾已失。公与张氏且惊且喜，久之，曰：「烈士不欺人，固无畏。」促鞭而行。

及期，入太原，果复相见，大喜，偕诣刘氏，诈谓文静曰：「有善相者，思见郎君，请迎之。」文静素奇其人，一旦闻有客善相，遽致酒延焉。既而太宗至，不衫不屦，裼裘而来，神气扬扬，貌与常异。虬髯默居座末，见之心死，饮数巡，起招靖曰：「真天子也。」靖以告刘，刘益喜，自负。既出，虬髯曰：「吾得十八九矣。然须道兄见之。李郎与一妹宜复入京，某日午时，访我于马行东酒楼下。下有此驴及一瘦骡，即我与道兄具在其上矣。到即登焉。」又别而去，公与张氏复应之。

及期访焉，即见二乘。揽衣登楼，虬髯与一道士方对饮，见靖惊喜，召坐，环饮十数巡。曰：「楼下匮中有钱十万，择一深隐处驻一妹。某日，复会我于汾阳桥。」

如期至，道士、虬髯已先到矣，具谒文静。时方弈棋，起揖而语。少焉，文静飞书迎文皇看棋。道士对弈，虬髯与靖旁侍焉。俄而文皇来，精采惊人，长揖就座，神气清朗，满座风生，顾盼暐如也。道士一见惨然，敛棋子曰：「此局全输矣！于此失却局，奇哉！救无路矣！复奚言？」罢奕，请去，既出，谓虬髯曰：「此世界，非公世界也。他方可图。勉之；勿以为念！」因共入京。虬髯曰：「计李郎之程，某日方到。到之明曰，可与一妹同诣某坊曲小宅相访。李郎相从，一妹悬然如磬，欲令新妇祇谒，略议从容，无前却也。」言毕，吁嗟而去。

靖亦策马遄征，俄即到京，遂与张氏同往，乃一小板门，扣之，有应者拜曰：「三郎令候李郎、一娘子久矣。」延入重门，门愈壮丽。婢四十人，罗列庭前。奴二十人，引公入东厅。厅之陈设，穷极珍异，巾箱、妆奁、冠镜、首饰之盛，非人间之物。巾栉妆饰毕，请更衣，衣又珍异。既毕，传云：「三郎来！」乃虬髯纱帽裼裘而来，亦有龙虎之状，欢然相见。催其妻出拜，盖亦天人也。遂延中堂，陈设盘筵之盛，虽王公家不侔也。

四人对馔讫，陈女乐二十人，列奏其前，饮食妓乐若从天降，非人间之曲。食毕，行酒。家人自堂东舁出二十床，各以锦绣帕覆之。既陈，尽去其帕，乃文簿钥匙耳。虬髯曰：「此尽宝货泉贝之数。吾之所有，悉以充赠。何者？欲以此世界求事，当或龙战二三十载，建少功业。今既有主，住亦何为？太原李氏，真英主也。三五年内，即当太平。李郎以奇特之才，辅清平之主，竭心尽善，必极人臣。一妹以天人之姿，蕴不世之艺，从夫之贵，以盛轩裳。非一妹不能识李郎，非李郎不能荣一作「遇」一妹。圣贤起陆之渐，际会如期，虎啸风生，龙腾一作「吟」云萃，固非偶然也。持余之赠，以佐真主，赞功业也，勉之哉！此后十余年，当东南数千里外有异事，是吾得事之秋也。一妹与李郎，可沥酒东南相贺。」因命家童列拜，曰：「李郎一妹，是汝主也！」言讫，与其妻从一奴乘马而去。数步，遂不复见。

靖据其宅，乃为豪家，得以助文皇缔构之资，遂匡天下。

贞观十年，靖位至左仆射平章事，适东南蛮入奏曰：「有海船千艘，甲兵十万入扶余国，杀其主，自立。国已定矣。」靖心知虬髯得事也，归告张氏，具礼相贺，沥酒东南祝拜之。乃知真人之兴也，非英雄所冀，况非英雄者乎？人臣之谬思乱者，乃螳臂之拒走轮耳。我皇家垂福万叶，岂虚然哉？

或曰：「卫公之兵法，半是虬髯所传也。」