卷四
故事：郊而后赦，奉祠不敬不以赦论。治平中，郎中缺姓易知素贪细，既食大官，醉饱失容，御史以不敬闻。韩魏公请论如律，英宗不欲也，魏公曰：「今而不刑，后将废礼。」英宗曰：「宁以他事坐之。士以饮食得罪，使何面目见士大夫乎！」
仁宗初即位，燕恭肃王以亲尊自居，上时遣使传诏，王坐不拜。使还以闻，上曰：「燕王朕叔父，毋妄言！」久而王闻之，稍自屈，奉藩臣礼。
燕恭肃王轻施厚费，不计有无，常预借料钱，多至数岁，仁宗常诏有司复给，如是数矣。御史沈邈以谓「不可以国之常入而奉无厌之求，愿使谕意」，上曰：「御史误矣！太宗之子八人，今惟王尔。先帝之弟，朕之叔父也，每恨不能尽天下以为养，数岁之禄，不足计也。」
子曾子初见神宗，上问曰：「卿与王安石布衣之旧，安石何如？」对曰：「安石文学行义，不减扬雄，然吝，所以不及古人。」上曰：「安石轻富贵，非吝也。」对曰：「非此之谓。安石勇于有为，吝于改过。」上颔之。
明者无所不知，智者有所知、有所不知，众人所知者少、所不知者多，而强其所不知。智者谓其择而不为学而已，为道则不然，学得于外，思出于意，不足以得之。庄子曰：「缮性于俗学，以求复其初，滑欲于俗思，以求致其明，古者谓之蔽蒙之民。」虽然，学与思者，道之助也，士之为道，必始于学。此段疑有脱误。
道者吕翁如金陵，过王荆公，而公知之，伏拜请道，翁曰：「子障重，不可。」公又勤请，曰：「我能去障，则为子去之矣。」竟去。以语广陵王某，王曰：「先生何取焉？」曰：「吾爱其目尔。」王以语余曰：「如金陵者，翁之真身也，翁察之久矣，欲度故自往。」余语禅者普仁，仁曰：「障必自去，非人能去也。渠如此道而不解乎！」
世传吕先生像，张目奋须，捉腕而市墨者，乃庸人也。南唐后主使工访别本而图之，久而不得。他日，有人过之，自言得吕翁真本，约工图其像而后授之。工后以像过之，客舍市邸，方昼卧，叩关不发，问：「吾像如何？」且使张之，曰：「是也。」相语而觉稍远，已而声绝，发门索之，无见也。意客即吕翁也，乃以所画像献之，今有传焉，深静秀清，真神人也。
辠，《说文》：「从辛从自，言辠人蹙鼻苦辛之忧。秦以辠似皇字，改为罪。臣铉等曰：自古者以为鼻字，故从自。」「罪，捕鱼竹网。从网非。」余谓使民自辛，欲其不犯，秦从网非，不失有罪也。辠，古文也，《说文》不当以篆写之。
驾以二马夹辕，谓之两服，服，供其事也。左右又各驾一焉，谓之两骖，骖，副也。总谓之乘，又云驷。騑亦骏也。《说文》云：「骖驾三马。」非也。乘车四马，因以乘为四名，「乘矢」、「乘韦」是也。
瓠子在雷泽黄河故道，今呼为沙河，沙河西北，其迹犹在，土人谓之瓠冈也。
吴越钱氏，人成丁，岁赋钱三百六十，谓之身钱，民有至老死而不冠者。
杜正献公、丁文简公俱为河东宣抚，河阳节度判官任逊，恭惠公之子，上书言事，历诋执政，至恭惠，曰：「至今臣父，亦出遭逢。」谓其非德选也。进奏院报至，正献戏文简曰：「贤郎亦要牢笼。」文简深衔之。其后二公同在政府，人言苏子美进奏院祠神事，正献避嫌不与，文简论以深文，子美坐废为民，从坐者数十人，皆名士大夫也，正献亦罢去。一言之谑，贻祸一时，故不可不慎也。
元祐八年九月六日，奉太皇太后遗诏，实以三日崩。知州事龙图阁待制韩川，公服金带，肩舆而出，以听遗诏。既成服，又欲改服以治事，寮佐谏之而止。余为儿时，闻徐父老说庄献上僊，李文定公为守，两吏持箱奉遗诰，公步从以哭，自便坐至门外。嘉祐末，先人为冀州度支使，知州事、皇城副使王易经用干兴故事，遗诏既至，王召见先人，便服持遗制，哭以示先人，遂下发、衫、帽、勒帛以听宣制，是日成服。元丰末，余客南都，留守龙图王学士益柔，择日而成服。士大夫家居者皆会哭于府庭，张文定公方平致仕于家，举哀于近寺。宦者李尧辅言：「上散发解带，韈而不履。」
汞浮百物，而不能胜玉，可以试玉也。
秘书监刘几好音，与国工花日新游，是时监贵幸，其弟卫卿谏，不用，乃戒门下勿通。监约鸣管以自通，卿又使他工横吹于门以误之，凡数奏而不出。卿又告之，监曰：「非也。」语次而工至，横管一鸣，监笑曰：「此是也。」乃走出。
世传张长史学吴画不成而为草，颜鲁公学张草不成而为正。世岂知其然哉！盖英才杰气，不减其师，各自成家，以名于世。使张为画，吴既不可越，功与之齐，必出其下，亦争名之弊也。
青杨生好画，而患其不能别也，释从有画名，而从之学。有以画来，必召杨而教之：此其所以为能，此其所以为不能也。杨有得焉，而谓杨曰：「尽子所知，才得其半，何则？以子之不能画也。」
乖崖在陈，一日方食，进奏报至，且食且读，既而抵案恸哭久之，哭止，复弹指久之，弹止，骂詈久之，乃丁晋公逐莱公也。乖崖知祸必及己，乃延三大户于便坐，与之博，袖间出彩骰子，胜其一坐，乃买田宅为归计以自污。晋公闻之，亦不害也。余谓此智者为之，贤者不为也。贤者有义而已，宁避祸哉！祸岂可避耶？
乖崖自成都召为参知政事，既至而脑疽大作，不可巾幞。乖崖自陈求补外，真宗使软裹赴朝，乖崖曰：「岂可以臣一人而坏朝廷法制耶！」乃知杭，而疾愈，上闻之，使中人往伺之，言且将召也。丁晋公以白金千两贻使者，还言如故，乃不召。
外大父庄敏公为鄜延招讨使，元昊效顺，公召李诚之问其信否，诚之曰：「元昊数欺中国，故疑之，今则可信也。元昊向得岁赐而不用，积年而后叛，今用兵数岁，虽战屡胜，而所攻不克，田里所掠，不办一日之费，向来之积费已尽矣，故罢兵尔。然公毋以为功，归之朝廷，则兵可罢，窃计诸公不以此与人也。」公未以为然。既而果遣两人，以他事使虏，过延，问：「朝廷议罢兵云何？」皆曰「不知」。及还，与虏使王延寿来，公召会两人，问延寿来意，又曰「不知」。公曰：「延寿黠虏，与君来而君且不知耶？」召裨将曰：「问延寿何来，吾为将而不与知邪？亟书所奏事来，不然且遣还！」两人大惧，乃以情告，愿还使者。公曰：「军令不可反，君自止之，而书其事来！」两人具以事闻。公自是异李焉。元昊既效顺而不肯臣，请称东朝皇帝为父，国号「吾祖」，年用私号，求割三州十六县地，朝议弥年不决。既而报书，年用甲子，国号易其一字。虏使过延，公坐堂上，召虏使立前而谓曰：「尔主欲战则战，今不战而降，则朝廷所赐藩臣诏与颁朔封国，皆有常制，不必论。自古夷狄盗中国之地则闻之，未闻割地与夷狄也。三州十六县，岂可得邪！」使曰：「清远故属虏，且坟墓所在，故欲得尔。」公曰：「中国所失州县，今未十年，若论坟墓所在，则中国多矣。」使语塞。公曰：「尔主既受封，岁禄多少，此则可议，余不足论。」虏使畏服。
英宗即位，韩忠献公使谕宗室诸王曰：「皇帝已即位，大王宜思保富贵，毋行所悔。」诸王皇恐，诣次求见，公谢却之。某王还次及阶，足废不举，扶而后升。
王荆公为相，喜说字始，遂以成俗。刘贡父戏之曰：「三鹿为麤，麤不及牛；三牛为犇，犇不及鹿。谓宜三牛为麤，三鹿为犇，苟难于遽改，令各权发遣。」于时解纵绳墨，不次用人，往往自小官暴据要地，以资浅，皆号「权发遣」云，故并讥之。
张忠定守蜀，闻莱公大拜，曰：「寇准真宰相也。」又曰：「苍生无福。」幕下怪问之，曰：「人千言而尽，准一言而尽，然仕太早，用太速，未及学尔。」张，寇布衣交也，莱公兄事之，忠定常面折不少恕，虽贵不改也。莱公在岐，忠定任蜀还，不留，既别，顾莱公曰：「曾读《霍光传》否？」曰：「未也。」更无他语。盖以不学为戒也。
莱公性资豪侈，自布衣夜常设烛，厕间烛泪成堆，及贵而后房无嬖幸也。
王某公薨，秘书晁少监端彦，以外姻为忏罪，而戒僧「和我」，乃大唱曰：「妬贤嫉能罪消灭。」闻者莫不笑也。
潘美为并帅，代之北鄙，山有天池焉，岁遣通判祭之，其后惮远而罢。久之，契丹遣祭焉，又易其屋记。至熙宁中，始有其地，凡数岁，两使往来，卒不能辨而与之。
故事：岁赐契丹金缯服器，召二府观焉。熙宁中，张文定公以宣徽使与召，众谓：「天子修贡为辱，而陛下神武，可一战胜也。」公独曰：「陛下谓宋与契丹凡几战？胜负几何？」两府八公皆莫知也。神宗以问公，公曰：「宋与契丹大小八十一战，惟张齐贤太原之战才一胜尔，陛下视和与战孰便？」上善之。
元祐初，司马温公辅政，是岁天下断死罪凡十人。其后二吕继之，岁常数倍。此岂人力所能胜邪？
钱塘边江土恶，不能隄，钱氏以薪为之，水至辄溃，随补其处，日取于民，家出束薪，民以为苦。张夏为转运使，取石西山以为岸，募捍江军以供其役，于是州无水患，而民无横赋。
范文正公帅鄜、延，答元昊书不请。宋元宪请斩，云：「度必擅以土地金帛许之。」晏元献、郑文肃请验其书，仲淹素直，必不隐。书既上，乃免。
太祖既受位，使告诸道，东诸侯坐使者而问故：「宰相其谁乎？枢密使副其谁乎？军职其谁乎？从官其谁乎？」皆不改旧，乃下拜。
真宗至陈桥，驻跸不前行，遣知院陈尧叟先至澶，问知州何承矩「当驻江陵，当驻澶渊耶」，尧叟夜至城下，不得入。既明，承矩遣通判率郡官迎驾。久之，承矩亦出见尧叟。尧叟传宣，承矩曰：「某守藩将尔，安知可否，此宗工大儒素所留心者。」顾吏取自书劄子，曰：「臣带郡符，率属吏，躬诣界首，奉迎圣驾，将面天颜，臣不任踊跃欢呼之至。」实封以付尧叟。尧叟复问，对如前。尧叟既去，真宗遣中使问尧叟「承矩云何」，道路相踵，既至发封，乃知当去。而尧叟兄弟皆大怒。承矩卒，诸子不敢仕。
承矩于雄州北筑爱景台，植寥花，日至其处，吟诗数十首刻石，人以谓「何六宅爱寥花」，不知经始塘泊也。
自五代来，契丹岁压境，及中国征发即引去，遣问之，曰：「自校猎尔。」以是困中国。
予为汝阴学官，学者多言万寿之西、颍水之上有材号「税子步」，步之西有异木，人莫能名，相传数百岁，荣落不时，旧有碑云：「粉黛涂容，金碧之树。」余过之，往观焉，木身才十数年尔。是时岁暮，群木皆落，从者以谓枯也。木下有刹石，石有像文，有铭云：「曹公有悟，怖心未已。敬造浮图，式崇妙理。文词阐相，粉黛涂容。金刹一树，永出烦笼。开元十六年，岁在执徐首旬五日建。」地故佛氏道场，石乃刹下铭也。「粉黛涂容」，谓建像也；「金刹一树」，谓建刹也。读者寡陋，传者喜为缘饰，苟无此石，亦足惑世也。
蔡州壶公观有大木，世亦莫能名也，高数十尺，其枝垂入地，有枝复出为木，枝复下垂，如是三四，重围环列，如子孙然。世传汉费长房遇仙者处，木即县壶者。沈丘令张戣，闽人，尝至蔡，为余言：「乃榕木也，岭外多有之，其四垂旁出，无足怪者。柳子厚《柳州》诗云『榕叶满庭鸎乱飞』者是也。」